 | Proceso de flotado |  |
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  | | | Formado
En esta etapa, el cristal fundido se transforma en laminas planas. La masa fundida sale del horno a una temperatura aproximada de 1050°C para proceder a tomar forma. En esta etapa del proceso, el cristal es lo suficientemente moldeable para estirarlo o darle espesor y textura.
En el proceso de flotado la mezcla fundida se hace "flotar" sobre un baño de estaño liquido, garantizando con la ayuda de la gravedad que las superficies del cristal sean brillantes y paralelas, logrando asi un producto de alta calidad optica.
Enfriado
Si este proceso de enfriado no es controlado, puede ocasionar que la pieza se fracture debido a que los esfuerzos internos se equilibran unicamente con un cambio gradual de temperatura.
A medida que el liston de cristal avanza, se enfria y aumenta su grado de viscosidad hasta convertirse en un material solido (tecnicamente un liquido sobre-enfriado).
Mientras el cristal avanza a traves de la camara de flotado, su temperatura disminuye hasta los 650°C alcanzando una dureza tal que le permite proseguir en el recocedor sin que los rodillos que lo transportan mellen su superficie que es perfectamente plana y brillante.
Este proceso de enfriado concluye al final de la linea de recocido, llegando a una temperatura del orden de los 200°C.
Acabado
Despues de salir del recocedor, el cristal es inspeccionado y finalmente cortado automaticamente en las dimensiones especificadas por computadora.
En estas condiciones, el cristal esta listo para ser sometido a procesos adicionales como lo son el laminado y el templado. Ademas, existen otros procedimientos que modifican la forma o superficie del cristal, tales como: perforado, ranurado, pulido de cantos, biselado, grabado quimicamente y co n chorro de arena (Sand Blast), grabado con esmeril , doblado, pintado y espejeado.
El producto terminado que se consigue en el proceso de flotado es un material fisica mente estable, debido a que las condiciones termicas y mecanicas fueron cuidadosamente controladas a lo largo del mencionado proceso. Este control minucioso ofrece un acabado superficial tal que no es necesario pulirlo o abrillantarlo. | |
